Ioniserende straling
Het gebeurt nu al meer dan twintig jaar in België en omliggende landen, maar slechts weinig mensen weten het. Een aantal voedingsmiddelen wordt bestraald met een radioactieve bron.
Het gaat onder meer om aardappelen, champignons, uien, look, aardbeien, garnalen, gedroogde kruiden en specerijen. In biovoeding is bestraling uiteraard verboden.
Een radioactieve bron zendt ioniserende stralen uit waardoor in de doorstraalde stof chemische veranderingen optreden. Het belangrijkste effect is in dit geval de verlengde houdbaarheid van de voedingsmiddelen. De bestraling vernietigt immers bacteriën en schimmels, doodt insecten (larven), gaat het kiemen van gewassen tegen en vertraagt het rijpingsproces van groenten en fruit.
Het bestraalde voedsel zelf wordt er niet radioactief van. Maar doorstraling leidt wel tot verlies van voedingsstoffen. Er kunnen ook geur, kleur en smaakveranderingen optreden in de bestraalde voedingsmiddelen. Bovendien kan de techniek bijdragen tot economisch bedrog. Er zijn reeds feiten bekend van minder verse vis die na bestraling ingeblikt werd. Een belangrijk nadeel voor het milieu is de vergroting van de hoeveelheid radioactief afval. Op de verpakking van bestraald voedsel moet er een vermelding staan voor de klant, zodanig dat hij weet dat dit voedsel bestraald werd! De vermelding gebeurt met het hierboven afgebeeld figuurtje.